De Polo a Polo 05 – Estrada da Morte – Bolivia
Antes de 2006 esta estrada era a única conexão entre La Paz e a região de selvas chamada Yungas e uma mórbida média de 25 carros e 2 bicicletas se precipitavam por suas encostas. Em 2007 uma nova rodovia, de pista simples e mão dupla foi construída, eliminando quase que por completo estas estatísticas.
Contudo, a estrada da morte continua sendo usada por habitantes da região, que ainda preferem se arriscar do que dar a volta pela estrada nova.
De La Paz partimos num grupo de duas vans com aproximadamente 25 ciclistas para o alto da cordilheira, a 4600m. Lá, as margens de um lago formado pelo degelo da neve, o grupo recebe instruções sobre a descida e procedimentos de segurança. Mais de 20 empresas realizam esse tipo de tour. Eu escolhi uma com o sugestivo nome de Overdose Bolivia, cujo escritório fica na rua Sagarnaga no centro de La Paz.
Ela fornece jaqueta e calças a prova de água e frio, algo que muitas empresas não fazem. Nessa pedalada de 65 km, você pode sair de uma temperatura perto de zero graus e terminar com 35 graus numa selva tropical. No meio do percurso pode pegar, muita, chuva, vento, um sol lindo, e mais chuva. Tudo muda à medida que descemos.
Na primeira vez que fiz esta descida, perdi uma máquina fotográfica, afogada pela chuva, mesmo guardada dentro de minha jaqueta.
Com um guia na frente e o carro de apoio atrás, o grupo inicia a descida. Os primeiros 20 ou 25 km são pela estrada asfaltada. Fazemos uma parada para controle de tráfico de drogas depois de uns 10 Km e outra 15km depois para pagarmos uma espécie de pedágio ou licença.
Embalados pela velocidade que se obtém no asfalto, alguns ciclistas se animam e tentam imprimir o mesmo ritmo quando pegamos a parte de terra. O resultado de tanta empolgação aparece logo com uma das meninas capotando à minha frente.
Uma frenagem mal feita travou a roda dianteira e ela voou por alguns metros. Por sorte, foi o susto e alguns arranhões, mas a viagem dela continuaria no carro de apoio até o final da viagem.
De 2007 até agora, 18 ciclistas morreram nesse percurso, que apesar de perigoso, não é mais letal do que o excesso de confiança que muitos tem ao entrar em alta velocidade nas curvas da estrada.
Nos 40 Km de serra, a estrada tem uma largura média de 4 a 6 metros, suficiente para um carro ou caminhão. O problema é que ela é mão dupla, e quando veículos em sentido diferente tenham repartir esses metros entre si, a matemática mal feita pode ser fatal.
**** fotos
Ao longo do caminho uma sucessão de cruzes marcam os locais onde acidentes fatais aconteceram. Em um deles, dezenas de cruzes ladeiam a estrada. Ali, há alguns anos, um ônibus caiu matando 55 pessoas.
Quando as equipes de resgate baixaram mais de meio quilometro para chegar aos destroços encontraram outros 25 carros que ninguém tinha conhecimento de estarem lá.
Numa das curvas mais perigosas, uma parada é obrigatória para a “foto oficial” da descida. De lá, o grupo continua a descida mas em grupos menores, com os ases voando à frente, e mais prudentes descendo no seu ritmo de segurança.
Várias cachoeiras são vistas da estrada, e uma delas em particular, cai sobre a própria estrada. Já na parte tropical da rota, muitos optam por passar por baixo dela e arrefecer o calor que nessa hora já chega perto dos 30 graus.
No final da viagem paramos em uma pequeno agrupamento de casas que foram transformados em bares e restaurantes para receber os sobreviventes. Ali as roupas e bikes da descida são devolvidas e o grupo, a bordo das vans é levado para um almoço numa hospedaria próxima a cidade de Coroico.
Alimentados e cansados, o grupo embarca de volta para La Paz, já são mais de 17 horas e pelo menos duas horas de estrada nos espera. A estrada nova, apesar de asfaltada, tem inúmeros trechos em obras, boa parte do asfalto em más condições o que torna a volta ainda mais demorada. O importante é que estou aqui para contar essa aventura, e certamente voltar lá algum dia, mas antes disso, nossa viagem De Polo a Polo, tem que continuar para o altiplano boliviano.
Até lá.
About the Author
Ramalho José Antonio Ramalho, escreveu 120 livros sobre tecnologia, fotografia, mitologia grega para crianças e viagens. Foi co-apresentador da 4 temporada do programa 50x1 da Rede Record. Seus livros já foram traduzidos para diversos idiomas.
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